Personnalité historique, Militant du PPA et du MTLD, Membre fondateur du FLN (1954), Membre de l’OS, Membre du CRUA, Membre des "22" qui décidèrent de lancer la lutte armée, membre des "six" qui constituaient la première Direction du FLN, Membre du Conseil national de la Révolution algérienne, membre du Comité de coordination et d’exécution, premier chef de la zone 4, premier chef de la Wilaya IV historique, Ministre du GPRA, Vice - Président du Gouvernement, Ministre d’Etat et Ministre du Gouvernement chargé du transport, Président de la République par intérim ( décembre 1978 – février 1979) et Président de l’APN (1977-1990).



Né le 19 décembre 1925 à Aïn El Kerma (à quelque 50 kilomètres de Constantine) dans une famille modeste, - son père était cantonnier communal -, il a, durant son jeune âge, d’abord fréquenté l’école primaire Jules Ferry de Constantine où il obtint un certificat de fin d’études, puis le collège qu’il a dû quitter prématurément en raison des faibles moyens financiers de sa famille et de la situation politique qui prévalait en Algérie. Il suivit des formations professionnelles et obtint deux diplômes. Il commença à travailler pour aider à subvenir aux besoins des siens en exerçant comme jeune receveur de tramway puis comme magasinier à la manufacture de tabac Benchicou à Constantine.

Jeune adolescent, il s’éveille de façon précoce aux idées et aux idéaux nationalistes, distribue des tracts et des journaux partisans clandestins et remplit les murs de graffiti politiques. Il adhère en 1942, à l’âge de 17 ans, au Parti du Peuple Algérien (PPA) dont il fût un fervent militant et au sein duquel il se distingua rapidement par son sens de l’organisation et de l’initiative ; ses qualités lui valurent d’être désigné par son Parti comme responsable de quartier et de figurer parmi les organisateurs des manifestations de mai 1945 à Constantine.

Il adhère également au Mouvement pour le Triomphe des Libertés Démocratiques (MTLD) dont il sera l’un des membres permanents, avant de prendre ses distances envers MESSALI Hadj comme envers les révolutionnaires dits centralistes, pour rejoindre, à l’âge de 22 ans, l’Organisation Spéciale (OS), une organisation paramilitaire secrète créée par le MTLD, dont il est membre actif dès 1948 et devient l’un des éléments-clé.

L’OS, d’abord dirigée par Mohamed BELOUIZDAD puis par Hocine AÏT AHMED, prône le radicalisme et s’engage dans un vaste et intensif programme de formation militaire de ses adhérents, y compris de Rabah BITAT, en vue de les préparer au combat, à la guérilla urbaine et à la guerre contre la puissance coloniale.

Rabah BITAT participe au sein de l’OS à différentes opérations destinées à promouvoir et lancer la lutte armée dans la branche radicale du MTLD. Il côtoie, durant cette période, les principaux animateurs de la branche radicale, en l’occurrence Mohamed BOUDIAF, DIDOUCHE Mourad, Larbi BEN M'HIDI, Mustapha BEN BOULAÏD, Souidani BOUDJEMAA, Lakhdhar BENTOBBAL, Abdelhafidh BOUSSOUF et d’autres.

Des mandats d’arrêt furent lancés contre lui par les autorités judiciaires de Bône ( Annaba) et d’Alger ; il fut condamné le 30 juin 1951 par le tribunal correctionnel de Annaba à cinq années d’emprisonnement et à dix années d’interdiction de séjour.

Recherché par la police française pour ses « activités subversives », il échappe aux rafles et aux vagues d’arrestations dans les rangs de l’OS, entre dans la clandestinité pratiquement dès 1950, et gagne les maquis de la région de Mila et de la région de Jijel puis les impénétrables montagnes du massif de l’Aures où il rejoint d’autres grands leaders de la résistance algérienne comme Lakhdhar BENTOBBAL, Abdeslam HABBACHI et Slimane BARKAT.

Même si la population locale a beaucoup facilité son séjour aurésien, les rudes conditions de vie auprès de ses frères d’armes dans les montagnes de l’Aurès l’ont aguerri et trempé; à peine âgé de 25 ans, mûri par les épreuves qu’il a eu à subir pendant sa jeunesse, le voilà qui possédait maintenant les ressources morales et physiques pour s’accomplir pleinement en tant que combattant de la liberté et agir pour donner vie à ses idéaux nationalistes.

Devant la répression qui s’est abattue sur la région, ses responsables hiérarchiques dans les Aurès lui assignèrent de rejoindre Alger où il partagea quelque temps avec Larbi BEN M’HIDI l’échoppe du militant Aïssa KECHIDA avant de lui confier la mission de se rendre dans l’Oranie pour y créer un réseau d’action et de coordination et établir une liaison avec Larbi BEN M’HIDI, Ramdane BENABDELMALEK, DIDOUCHE Mourad et d’autres. C’est ainsi qu’il prit part à cette époque à l’attaque de la poste d’Oran en 1951, et qu’il se voit condamné par la justice coloniale à dix années de prison par contumace.

A la fin de l’année 1953, le Parti décide de lui confier la responsabilité de la Daïra de Médéa, puis celle de Aïn Temouchent.

Les épreuves auxquelles dût faire face l'OS, le quasi démantèlement de son organisation, la persécution et l’arrestation de plusieurs de ses responsables amènent les animateurs de cette organisation à se concerter dans la clandestinité, pour créer, en avril 1954, le Comité révolutionnaire pour l’unité et l’action (CRUA), instance, dont Rabah BITAT est Membre fondateur, et qui est chargée de préparer le mouvement insurrectionnel algérien qui donnera plus tard naissance au FLN, front dont Rabah BITAT fût lui-même l’un des pionniers.

Rabah BITAT participe aux travaux du CRUA dès avril 1954 ; il est ainsi Membre du groupe dit des "vingt et un plus un " qui décidèrent de lancer la lutte armée. Il fut, notamment, avec Mostepha BEN BOULAÏD, Larbi BEN M’HIDI, Mohamed BOUDIAF et DIDOUCHE Mourad, parmi les organisateurs de la réunion des 21+1 qui eut lieu le 25 juin 1954 dans l’appartement de Lyès DERRICHE à El Madania (ex Clos Salembier), réunion au cours de laquelle il fut décidé que le temps des palabres était révolu et qu’il fallait recourir aux armes.

Il est également membre du « Groupe des Neuf » et du « Groupe des Six », ces 6 chefs historiques (Mostepha BEN BOULAÏD, Larbi BEN M’HIDI, Mohamed BOUDIAF, Krim BELKACEM, DIDOUCHE Mourad et Rabah BITAT) qui constituaient en fait la première direction du FLN, qui ont arrêté le découpage territorial en 5 régions dans une première phase, qui ont fixé la date du 1er novembre 1954 à 0 heures comme date du déclenchement de la lutte armée sur tout le territoire, et qui ont donné l’appellation de « Front de libération nationale » au mouvement politique dans lequel ils s’étaient investis.

Rabah BITAT, qui a pris part à la réunion secrète du groupe des 6 le 23 octobre 1954 au domicile de Mourad BOUKECHOURA, 24 avenue Bachir BEDIDI ( ex rue Comte Guillot ) à la Pointe Pescade ( Raïs Hamidou ) a contribué à l’élaboration de la déclaration du 1er novembre 1954.

Il est aussi désigné en qualité de premier responsable du FLN pour l’Algérois, de premier chef de la zone 4 et de premier dirigeant de la Wilaya IV historique à laquelle a donné naissance la zone 4.