La police russe

Une manifestation en faveur de la liberté de réunion a été réprimée mardi par les forces antiémeutes.

Plus d'un millier de policiers contre quelques centaines d'opposants. La manifestation qui s'est déroulée mardi sur la place du Triomphe, à Moscou, en faveur de la liberté de réunion, donnait un bon aperçu du rapport de force politique qui prévaut aujourd'hui en Russie. La veille, le premier ministre, Vladimir Poutine, avait promis la «trique» à ses concitoyens qui participeraient à un rassemblement interdit.

Selon des sources policières, soixante opposants au chef du gouvernement ont été arrêtés, dont Boris Nemtsov, ancien vice-premier ministre sous Eltsine. «Liberté!» ou «Russie sans Poutine!», scandaient ces derniers, coincés entre plusieurs cordons de policiers antiémeutes. Trois députés européens étaient présents. Depuis une semaine, déjà, l'accès à la place était interdit, et, plusieurs heures avant le rassemblement, le périmètre était quadrillé par des véhicules militaires. Tamara Kojevnikova, une ancienne comptable, aujourd'hui retraitée, s'indignait: «Je suis obligée de descendre dans la rue pour revendiquer le droit de m'exprimer et brandir ce bout de papier» sur lequel était imprimé le chiffre 31: une référence à l'article de la Constitution russe censé garantir la liberté de réunion. À l'écart de la cohue, un milicien répétait inlassablement au mégaphone le même message: «Chers concitoyens, ceci est un meeting non autorisé, dispersez-vous, ne gênez pas l'accès au trottoir et au métro.»

Slogans furtifs

Comme chaque 31 du mois, les manifestants russes se retrouvent dans ce haut lieu moscovite de la contestation politique. Depuis la première édition, fin juillet 2009, à l'initiative d'Edouard Limonov, le fondateur du Parti national-bolchevique - formation aujourd'hui interdite -, ces rassemblements sont prohibés, ce qui donne systématiquement lieu aux mêmes scènes: des slogans furtifs réclamant la démission de Poutine ou celle de Iouri Loujkov, le maire de la ville, des banderoles arrachées aussitôt après avoir été déroulées, des coups de matraque et des manifestants embarqués manu militari. Parfois, l'événement attire autant de journalistes que de manifestants. Le 31 mai dernier, 2000 contestataires avaient été dénombrés. Lioudmila Alexeeva, 83 ans, présidente de la branche moscovite du groupe Helsinki et principale figure des droits de l'homme en Russie, avait été arrêtée, suscitant une vague de protestations internationales.

Mi-août, la municipalité avait brusquement annoncé son intention de construire un parking sous la place du Triomphe, permettant ainsi de boucler l'endroit et, selon ses détracteurs, de museler l'opposition. Mardi, d'autres meetings similaires ont eu lieu à Saint- Pétersbourg, Tomsk et Vladivostok, réunissant au total quelque 300 personnes issues d'une nébuleuse politique non coordonnée. Contre toute évidence, Vladimir Poutine, ancien officier du KGB, avait affirmé lundi ignorer l'existence de ces manifestations rituelles qui, à chaque fois, mobilisent plusieurs centaines de policiers. Le premier ministre avait néanmoins moqué ces «opposants» qui se réunissent «près d'un WC public et sont entendus dans le monde entier grâce aux caméras».