Guerre de Trente Ans (1618 à 1648 )

La guerre de Trente Ans a ruiné pour longtemps l'Europe centrale et abaissé l'Allemagne. Cette guerre semée d'atrocités et de massacres en tous genres a été inaugurée en 1618 par une obscure querelle entre les protestants de Bohême et Matthias, empereur d'Allemagne et roi de Bohême, par ailleurs catholique.



Fin de la Bohème (1618-1620)

C'est ainsi que la Diète de Prague refuse au nouvel empereur d'Allemagne le titre de roi de Bohême. Elle propose la couronne à l'Electeur palatin Frédéric, un prince allemand de confession calviniste.

La Ligue des princes catholiques, conduite par Maximilien 1er de Bavière, ne tolère pas l'immixtion d'un calviniste proche des Hollandais.

Ses mercenaires, conduits par le comte Jean de Tilly, écrasent les protestants à la Montagne Blanche, le 8 novembre 1620. La Bohême perd dès lors son autonomie et devient une propriété personnelle des Habsbourg de Vienne.

Internationalisation du conflit (1620-1635)

Le roi d'Espagne Philippe IV de Habsbourg prend prétexte des événements pour reprendre la guerre contre ses anciennes possessions des Provinces-Unies (les Pays-Bas actuels).

Les protestants allemands, inquiets, se tournent en 1625 vers le roi Christian IV de Danemark. Ce luthérien conclut une alliance contre l'Espagne avec l'Angleterre anglicane et les Provinces-Unies calvinistes.

La guerre reprend de plus belle tandis que l'empereur catholique recrute un nouveau chef de guerre, le tchèque Albert de Wallenstein.

Le roi de Danemark est vaincu et signe la paix de Lübeck le 6 juin 1629 avec l'empereur Ferdinand II. Mais Gustave Adolphe, roi de Suède, arrive à la rescousse des protestants et écrase l'armée de la Ligue catholique, commandée par de Tilly, à Leipzig, le 17 septembre 1631.



Il bat plus tard Wallenstein à Lützen, le 16 novembre 1632, mais meurt au cours de la bataille (sa fille de six ans, Christine, lui succède sur le trône de Suède).

Wallenstein, qui commence à faire de l'ombre à l'empereur, est assassiné le 25 février 1634. Après la défaite des Suédois, l'empereur est à nouveau sur le point de mettre un terme au conflit. Il signe avec les protestants la paix de Prague, le 30 mai 1635, qui ramène l'Allemagne à la paix d'Augsbourg, 80 ans plus tôt.

La France relance la guerre (1635-1648)

C'est alors qu'intervient la France. Richelieu et Louis XIII décident d'entrer dans la guerre pour prévenir l'encerclement de leur royaume par les possessions des Habsbourg.

La déclaration de guerre de la France à l'Espagne relance le conflit pour 13 ans. Autant de souffrances en plus pour les Allemands. L'épilogue est la publication des traités de Westphalie, sous l'égide de la France et de la Suède, le 24 octobre 1648, qui laisse l'Allemagne exangue et émiettée en plus de 350 principautés indépendantes.

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